‘De Nederlandse manier van samenwerken is uniek in de wereld’

Begin november ontving Jan van Eijk de 2021 ASPE Lifetime Achievement Award van de Amerikaanse gemeenschap voor precisie-engineers. Als een van de motoren achter de Nederlandse mechatronica-industrie in de afgelopen decennia heeft Van Eijk ook zijn stempel gedrukt op dat vakgebied in de VS. In dit eerste van twee artikelen kijken we terug hoe hij met Nederlandse kennis en kunde voet aan de grond kreeg bij de Amerikanen.

Jan van Eijk reageert kenmerkend nuchter als Mechatronica&Machinebouw hem feliciteert met de Lifetime Achievement Award van de ASPE. ‘Tijdens de uitreiking heb ik gelijk gezegd dat ik het zie als een blijk van erkenning voor de kwaliteit van mechatronica en precisietechnologie in Nederland. Ik ben als afgevaardigde een jaar of twintig geleden naar de VS gestuurd om contacten te ontwikkelen. Deze prijs is een waardering vanuit die beroepsgroep in Amerika dat we op dat gebied in onze regio een behoorlijke kwaliteit en slagkracht hebben bereikt. Ik heb het plezier gehad om Nederland daar te mogen vertegenwoordigen.’

Daarmee doet Van Eijk zichzelf enigszins tekort. Het is immers allerminst evident om de Amerikanen te overtuigen van onze kwaliteiten in mechatronica en precisietechnologie. Van Eijk herinnert zich nog goed hoe het ging op zijn eerste presentatie op een ASPE-conferentie, in 2001. ‘Namens Philips moest ik ervoor zorgen dat we in die gemeenschap een rol zouden gaan spelen.’ Van Eijk kocht voor de gelegenheid een driedelig pak. ‘In de Amerikaanse technische wereld is dat heel apart, dus iedereen wist gelijk dat er een rare snuiter rondliep’, lacht hij.

Dit artikel is exclusief voor premium leden van High-Tech Systems Magazine. Al premium lid? Log dan in. Nog geen premium lid? Neem dan een premium lidmaatschap en geniet van alle voordelen.