'Er moet een Technische Universiteit Leuven komen'

Als een van de eerste Europeanen duikt hij midden jaren zeventig in het robotonderzoek. Het is het begin van een lange carrière in de mechatronica waarin KU Leuven-hoogleraar Hendrik Van Brussel ook buiten de universitaire wereld zijn sporen verdient. Volgende maand gaat hij met emeritaat. Van Brussel over zijn stokpaardjes en zijn frustraties.

In de hoek van zijn kantoor hangt een toga klaar want volgende week verdedigt een van zijn laatste promovendi zijn proefschrift. Vanaf oktober is Hendrik Van Brussel (1944) met emeritaat. De mechatronicahoogleraar van de KU Leuven heeft gemengde gevoelens bij zijn afscheid van de academische wereld: ’Natuurlijk krijg ik meer vrije tijd, maar ik moet toch ook een heleboel loslaten. In België werken we niet met het principe van leerstoelen. Dat betekent dat ik eigenlijk niet wordt opgevolgd. Het is niet zo dat al mijn werk verloren gaat, maar het pakt toch anders uit dan ik in gedachte had.‘

Van Brussel heeft een stevig stempel gedrukt op de Vlaamse mechatronicawereld. Niet alleen op het onderwijs en onderzoek maar ook op de industrie via de vele samenwerkingen tussen zijn afdeling Production Engineering, Machine Design and Automation (PMA) en een scala aan bedrijven. En via grote PMA-spin-offs zoals LMS, Materialise en Metris, en kleine zoals Leuven Air Bearings, samen goed voor zo‘n tweeduizend arbeidsplaatsen.

Dit artikel is exclusief voor premium leden van High-Tech Systems Magazine. Al premium lid? Log dan in. Nog geen premium lid? Neem dan een premium lidmaatschap en geniet van alle voordelen.